Η χρηματοοικονομική λογιστική είναι η πρακτική της καταγραφής και ομαδοποίησης χρηματοοικονομικών συναλλαγών σε οικονομικές καταστάσεις. Σκοπός της χρηματοοικονομικής λογιστικής είναι η διανομή ενός τυπικού συνόλου χρηματοοικονομικών πληροφοριών σε εξωτερικούς χρήστες των πληροφοριών, όπως πιστωτές, δανειστές και επενδυτές. Συνήθως συγκρίνεται με τη λογιστική διαχείρισης, η οποία επικεντρώνεται σε μια επιχειρησιακή ανάλυση μιας επιχείρησης για να διερευνήσει πώς μπορεί να γίνει πιο αποτελεσματική ή κερδοφόρα. Οι λογιστικές εκθέσεις διαχείρισης προορίζονται μόνο για εσωτερική χρήση.
Διάφορα λογιστικά πλαίσια είναι διαθέσιμα που παρέχουν τους κανόνες σύμφωνα με τους οποίους πρέπει να καταρτίζονται οι οικονομικές καταστάσεις, έτσι ώστε τα χρηματοοικονομικά που εκδίδονται από τις οντότητες ενός κλάδου να είναι συγκρίσιμα. Για μια κερδοσκοπική ή μη κερδοσκοπική επιχείρηση, αυτοί οι κανόνες παρέχονται (στις Ηνωμένες Πολιτείες) από το πλαίσιο Γενικώς Αποδεκτών Αρχών Λογιστικής (GAAP) και (αλλού) από το πλαίσιο Διεθνών Προτύπων Χρηματοοικονομικής Αναφοράς (ΔΠΧΠ). Εάν μια εταιρεία ανήκει στο κοινό, επιβάλλονται πρόσθετοι κανόνες από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), εάν η επιχείρηση παραθέτει τις μετοχές της σε χρηματιστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η χρηματοοικονομική λογιστική περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός γραφήματος λογαριασμών, έτσι ώστε οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές να μπορούν να αποθηκεύονται σε ένα σύνολο λογαριασμών που χρησιμοποιούνται με συνέπεια. Υπάρχουν επίσης ορισμένες πολιτικές και διαδικασίες που παρέχουν δομή για τον τρόπο καταγραφής των συναλλαγών σε αυτούς τους λογαριασμούς. Μόλις καταγραφούν, οι οικονομικές καταστάσεις και το σχετικό σύνολο γνωστοποιήσεων καταρτίζονται και στη συνέχεια κοινοποιούνται στους χρήστες.
Το επίκεντρο της χρηματοοικονομικής λογιστικής είναι προς τα έξω - το προϊόν εργασίας του διαβάζεται από άτομα εκτός επιχείρησης, όπως επενδυτές, πιστωτές και δανειστές. Δεδομένου ότι αγωγές μπορεί να προκύψουν από την έκδοση λανθασμένων οικονομικών καταστάσεων, μια μεγάλη εστίαση στη χρηματοοικονομική λογιστική είναι να διασφαλιστεί ότι οι πληροφορίες που παρουσιάζονται δίκαια αντιπροσωπεύουν την οικονομική θέση, τις ταμειακές ροές και τα αποτελέσματα μιας επιχείρησης.
