Το ισοδύναμο βεβαιότητας είναι το ποσό των εγγυημένων μετρητών που θα αποδεχόταν ένα άτομο αντί να αναλάβει τον κίνδυνο να λάβει μεγαλύτερο ποσό σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Η διαφορά μεταξύ του ισοδύναμου βεβαιότητας και του ποσού που ένας οργανισμός πρέπει να πληρώσει στους επενδυτές για τη χρήση των χρημάτων τους είναι αυτή η διαφορά κινδύνου. Για παράδειγμα, όταν μια νεοσύστατη εταιρεία πρέπει να πληρώσει στους επενδυτές μια απόδοση 15% όταν η απόδοση σε μια έκδοση Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ είναι 2%, αυτό σημαίνει ότι οι επενδυτές πρέπει να πληρώσουν τη διαφορά 13% επειδή θεωρούν την επένδυση επικίνδυνη.
Το ισοδύναμο βεβαιότητας διαφέρει ανάλογα με τον επενδυτή, καθώς κάθε άτομο έχει διαφορετική ανοχή για τον κίνδυνο. Για παράδειγμα, ένα άτομο που πλησιάζει τη συνταξιοδότηση είναι πιο πιθανό να έχει υψηλό ισοδύναμο βεβαιότητας, καθώς είναι λιγότερο πρόθυμο να θέσει σε κίνδυνο τα συνταξιοδοτικά του ταμεία.
