Η δέουσα επιμέλεια είναι η έρευνα που διεξήχθη πριν από την ανάληψη επιχειρηματικής συναλλαγής. Η εργασία μέσω μιας λίστας ελέγχου δέουσας επιμέλειας επιτρέπει σε κάποιον να έχει πλήρη γνώση των κινδύνων που σχετίζονται με μια συναλλαγή. Με αυτές τις γνώσεις, μπορεί κανείς να δομήσει τη συναλλαγή για να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους. Σε πολλές περιπτώσεις, το αποτέλεσμα μιας έρευνας δέουσας επιμέλειας θα έχει ως αποτέλεσμα την απόφαση να αποσυρθούν εντελώς από μια σχεδιαζόμενη συναλλαγή, συνήθως επειδή οι αντιπροσωπείες του πωλητή αποδεικνύονται υπερβολικές ή λανθασμένες.
Η δέουσα επιμέλεια αποτελεί σημαντικό μέρος των συναλλαγών απόκτησης. Για παράδειγμα, ένας αποκτών θα μπορούσε να επανεξετάσει τους ακόλουθους τομείς ως μέρος της έρευνας δέουσας επιμέλειας ενός αποκτώμενου:
Η κυριότητα όλων των εκκρεμών μετοχών
Είτε υπάρχουν εκκρεμείς επιλογές μετοχών ή εντάλματα
Οι όροι όλων των εκκρεμών χρεών
Η κατάσταση όλων των πληρωτέων λογαριασμών
Εάν έχουν πληρωθεί όλοι οι οφειλόμενοι φόροι
Η κατάσταση όλων των εισπρακτέων λογαριασμών
Εάν έχουν δεσμευτεί τυχόν απαιτήσεις
Οι πηγές όλων των εσόδων
Εάν έχουν γνωστοποιηθεί όλα τα έξοδα
Οι τύποι αποζημίωσης των εργαζομένων που καταβάλλονται
Εάν οι ελεγκτές έχουν βρει τυχόν επαναλαμβανόμενα προβλήματα ελέγχου
Εάν η εταιρεία έχει βιώσει απάτη στο παρελθόν
Εάν η εταιρεία έχει συναλλαγές με συνδεδεμένα μέρη
Το καθεστώς της πνευματικής ιδιοκτησίας της εταιρείας
