Μια σπατάλη περιουσιακών στοιχείων μειώνεται στην αξία για πολλές χρονικές περιόδους. Αυτή η μείωση αντικατοπτρίζεται στα λογιστικά βιβλία καταγράφοντας τα έξοδα απόσβεσης για αυτά τα περιουσιακά στοιχεία. Η περίοδος απόσβεσης προορίζεται να ταιριάζει με την ίδια χρονική περίοδο κατά την οποία συμβαίνει η μείωση της αποτίμησης. Παραδείγματα σπατάλη περιουσιακών στοιχείων είναι εξοπλισμός υπολογιστών, οχήματα και έπιπλα.
Η ίδια έννοια ισχύει για τους φυσικούς πόρους, όπως τα ορυκτά, τα οποία μειώνονται σε αξία καθώς καταναλώνονται με την πάροδο του χρόνου. Η εξάντληση χρησιμοποιείται για να αντικατοπτρίζει αυτήν την αλλαγή στα λογιστικά αρχεία.
Η ιδέα ισχύει επίσης για επιλογές όλων των τύπων. η αξία τους πέφτει στο μηδέν από την ημερομηνία λήξης αυτών των μέσων.
Ορισμένα πάγια περιουσιακά στοιχεία ενδέχεται να αυξάνουν την αξία με την πάροδο του χρόνου, αλλά εξακολουθούν να αποσβένονται. Για παράδειγμα, η αγοραία αξία ενός κτιρίου μπορεί να αυξηθεί σύμφωνα με τις αλλαγές στις συνθήκες της τοπικής αγοράς.
