Η πρόβλεψη για πιστωτικές απώλειες είναι ένα αποθεματικό για το εκτιμώμενο ποσό των δανείων που ο δανειστής δεν θα εισπράξει από τους δανειολήπτες του. Όταν ένας δανειστής εκδίδει δάνεια, υπάρχει πιθανότητα να μην εισπραχθεί κάποιο μέρος των απαιτούμενων δανείων. Ο δανειστής υποχρεούται να καθορίσει μια πρόβλεψη για πιστωτικές απώλειες που περιέχει την καλύτερη εκτίμησή του για το πόσο μπορεί να είναι αυτό το κακό χρέος. Η πρόβλεψη καταχωρείται σε έναν αντισυμβαλλόμενο λογαριασμό, ο οποίος συνδυάζεται με και αντισταθμίζει το στοιχείο γραμμής εισπρακτέων δανείων στον ισολογισμό του δανειστή.
Όταν δημιουργείται η πρόβλεψη και όταν αυξάνεται, η αντιστάθμιση αυτής της εγγραφής στα λογιστικά βιβλία είναι αύξηση των εξόδων επισφαλών χρεών. Όταν εντοπιστεί ένα κακό χρέος, αφαιρείται από τον λογαριασμό εισπρακτέων δανείων του πωλητή, ενώ η πρόβλεψη για πιστωτικές ζημίες μειώνεται κατά το ίδιο ποσό. Για παράδειγμα, ο διαχειριστής συλλογών ενός δανειστή εξετάζει τα εκκρεμή δάνεια που εισπράττονται στο τέλος του μήνα και υποθέτει ότι 27.000 $ από αυτά ενδέχεται να μην είναι εισπράξιμα. Το τρέχον υπόλοιπο στην πρόβλεψη για πιστωτικές απώλειες είναι 23.000 $, επομένως το λογιστικό τμήμα το αυξάνει κατά 4.000 $ με χρέωση στον λογαριασμό εξόδων επισφαλών χρεώσεων και πίστωση στον λογαριασμό αποζημίωσης για πιστωτικές απώλειες. Λίγες εβδομάδες αργότερα, γίνεται σαφές ότι ένα δάνειο 1.000 $ σίγουρα δεν θα εισπραχθεί,Έτσι, το λογιστικό προσωπικό το αφαιρεί από τον λογαριασμό εισπρακτέων δανείων με πίστωση 1.000 $, ενώ ταυτόχρονα καταγράφει το επίδομα με αντιστάθμιση 1.000 $ χρέωσης
Χωρίς αυτό το επίδομα, είναι πιθανό ένας δανειστής να υπερεκτιμήσει το ποσό των απαιτούμενων δανείων που θα εισπραχθούν.
