Οι χρονικές διαφορές είναι τα χρονικά διαστήματα μεταξύ των περιόδων εσόδων και εξόδων για σκοπούς οικονομικής κατάστασης και αναφοράς φόρου εισοδήματος. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να χρησιμοποιήσει μια μέθοδο επιταχυνόμενης απόσβεσης για να αυξήσει το κόστος απόσβεσής της για σκοπούς αναφοράς φορολογίας κατά το τρέχον έτος, ενώ αναφέρει αποσβέσεις με μειωμένο συντελεστή στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων που κατανέμει το κόστος πιο ομοιόμορφα σε αρκετά χρόνια. Σε μια χρονική περίοδο, αυτές οι διαφορές χρονισμού θα εξαντληθούν, αν και μπορεί να αντικατασταθούν από ένα νέο σύνολο διαφορών χρονισμού.
Όταν υπάρχουν χρονικές διαφορές, το ποσό των αναφερόμενων φορολογητέων εσόδων θα μπορούσε να διαφέρει σημαντικά από το ποσό που αναφέρεται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων.
