Μια μη πραγματοποιηθείσα ζημιά διακράτησης είναι η μείωση της αξίας ενός περιουσιακού στοιχείου, όπου η ζημιά δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί. Η απώλεια θα πραγματοποιηθεί μόλις το περιουσιακό στοιχείο πωληθεί ή διατεθεί με άλλο τρόπο. Ο ιδιοκτήτης ενός τέτοιου περιουσιακού στοιχείου μπορεί να επιλέξει να συνεχίσει να το κατέχει, ελπίζοντας ότι η αξία του θα αυξηθεί τελικά, διαγράφοντας έτσι την μη πραγματοποιηθείσα απώλεια.
Μόνο μια πραγματοποιηθείσα ζημιά διακράτησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιστάθμιση ενός φορολογητέου κέρδους με σκοπό τη μείωση της υποχρέωσης φόρου εισοδήματος.
Για παράδειγμα, η Orange Corporation διαθέτει μια ασφάλεια που κοστίζει 10.000 $, αλλά η οποία τώρα έχει αγοραία αξία 8.000 $. Ως εκ τούτου, η Orange έχει μια μη πραγματοποιηθείσα ζημιά εκμετάλλευσης $ 2.000.
