Κατανομή πρώτου σταδίου είναι η διαδικασία που χρησιμοποιείται για την εκχώρηση γενικών εξόδων σε δραστηριότητες. Αυτή η κατανομή χρησιμοποιείται σε ένα σύστημα κοστολόγησης βάσει δραστηριότητας και είναι το πρώτο βήμα στην ενδεχόμενη κατανομή των γενικών εξόδων σε αντικείμενα κόστους. Για παράδειγμα, το κόστος εγκατάστασης για ένα συγκεκριμένο μηχάνημα στην περιοχή παραγωγής είναι 50.000 $ ετησίως. Δεδομένου ότι αυτό το μηχάνημα έχει ρυθμιστεί 100 φορές το χρόνο, η κατανομή του πρώτου σταδίου είναι να υπολογίσει ότι σε κάθε εγκατάσταση του μηχανήματος (μια δραστηριότητα) αντιστοιχεί μια χρέωση 500 $ (υπολογίζεται ως το κόστος εγκατάστασης των 50.000 $ διαιρούμενο με 100 ρυθμίσεις).
