Μια διαφορά ώρας είναι η διαφορά μεταξύ των τυπικών ωρών και των πραγματικών ωρών που έχουν ανατεθεί σε μια εργασία. Η ιδέα χρησιμοποιείται στο τυπικό κόστος για τον εντοπισμό αναποτελεσματικότητας σε μια διαδικασία παραγωγής. Στη συνέχεια, η διακύμανση πολλαπλασιάζεται με το τυπικό κόστος ανά ώρα για να ποσοτικοποιηθεί η νομισματική αξία της διακύμανσης.
Το κύριο πρόβλημα με την έννοια της χρονικής διακύμανσης είναι ότι υπολογίζεται από μια γραμμή βάσης που μπορεί να έχει παραχθεί ελάχιστα. Έτσι, εάν ο βασικός στόχος του χρόνου ήταν υπερβολικά αισιόδοξος, θα υπάρχει πάντα μια δυσμενής χρονική διαφορά, ανεξάρτητα από το πόσο αποτελεσματικά μπορεί να γίνει η εργασία.
