Το συνολικό κόστος ορίζεται με τρεις τρόπους, ανάλογα με το αν ασχολείστε με τη λογιστική του κόστους, τις επενδύσεις ή τον προϋπολογισμό κεφαλαίου. Σε γενικές γραμμές, είναι η πιο ολοκληρωμένη άποψη των επενδυμένων κεφαλαίων. Οι εναλλακτικές λύσεις είναι:
- Προβολή λογιστικής κόστους του συνολικού κόστους . Το συνολικό κόστος αναφέρεται στη συνάθροιση όλων των τύπων δαπανών που σχετίζονται με ένα αντικείμενο κόστους, που σημαίνει σταθερό κόστος, μεταβλητό κόστος και μικτό κόστος. Για παράδειγμα, το συνολικό κόστος μιας σειράς προϊόντων περιλαμβάνει όχι μόνο το μεταβλητό κόστος των πωληθέντων αγαθών, αλλά και το κόστος διαφήμισης των προϊόντων και τη λειτουργία της γραμμής παραγωγής στην οποία κατασκευάζονται τα προϊόντα.
- Επενδυτική άποψη του συνολικού κόστους . Το συνολικό κόστος αναφέρεται σε όλα τα κόστη που πραγματοποιήθηκαν για την πραγματοποίηση μιας επένδυσης, το οποίο περιλαμβάνει το κόστος της επένδυσης, συν τυχόν προμήθειες μεσίτη, φόρους, άδειες και προμήθειες που σχετίζονται με τη συναλλαγή. Όλα αυτά τα κόστη πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τη λήψη της απόδοσης της επένδυσης. Για παράδειγμα, εάν ένας επενδυτής αγοράσει ένα ομόλογο για $ 1.000 και πληρώσει επίσης προμήθεια 25 $ και φόρους 10 $, τότε η τελική απόδοση αυτής της επένδυσης θα πρέπει να βασίζεται στο συνολικό κόστος των 1.035 $, όχι μόνο στο κόστος των 1.000 $ του ομολόγου.
- Προβολή προϋπολογισμού κεφαλαίου του συνολικού κόστους . Το συνολικό κόστος αναφέρεται στο συνολικό κόστος ιδιοκτησίας, όπου το κόστος των συνεχιζόμενων εργασιών, συντήρησης και επισκευών, και το όφελος οποιασδήποτε υπολειμματικής αξίας λαμβάνονται υπόψη παράλληλα με την αρχική τιμή αγοράς ενός περιουσιακού στοιχείου. Αυτή η προσέγγιση δίνει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του στοιχείου που θα επιλέξετε όταν υπάρχουν πολλές διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις.
Από λογιστική άποψη, η έννοια του συνολικού κόστους ισχύει περισσότερο για τις χρηματοοικονομικές αναφορές, όπου τα γενικά έξοδα πρέπει να ανατίθενται σε ορισμένα περιουσιακά στοιχεία. Το συνολικό κόστος είναι λιγότερο εφαρμόσιμο στη βραχυπρόθεσμη λήψη αποφάσεων, όπου είναι πιο πιθανό ότι θα ληφθούν υπόψη μόνο τα μεταβλητά κόστη.
