Το πραγματικό κόστος είναι η πραγματική δαπάνη που πραγματοποιείται για την απόκτηση ενός περιουσιακού στοιχείου, το οποίο περιλαμβάνει τα έξοδα που τιμολογούνται από τον προμηθευτή, καθώς και το κόστος παράδοσης, ρύθμισης και δοκιμής του περιουσιακού στοιχείου. Αυτό είναι το κόστος ενός περιουσιακού στοιχείου όταν αρχικά καταχωρείται στις οικονομικές καταστάσεις ως πάγιο.
Η προσέγγιση του πραγματικού κόστους διαφέρει από τη χρήση εκτιμήσεων για τον υπολογισμό του κόστους που μπορεί να συμβεί στο μέλλον. Οι δύο προσεγγίσεις συνήθως συνδυάζονται μεταξύ τους, έτσι ώστε το προϋπολογισμένο κόστος που προκύπτει εκ των προτέρων να συγκρίνεται με το πραγματικό κόστος για να δημιουργηθεί μια διαφορά. Η διακύμανση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο λειτουργιών ή / και για τη βελτίωση της ακρίβειας των προβλέψεων.
