Η ουσία είναι το κατώτατο όριο πάνω από το οποίο λείπουν ή λανθασμένες πληροφορίες στις οικονομικές καταστάσεις θεωρείται ότι επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων των χρηστών. Ο σημαντικός χαρακτήρας μερικές φορές ερμηνεύεται ως προς τον καθαρό αντίκτυπο στα αναφερόμενα κέρδη ή το ποσοστό ή την αλλαγή του δολαρίου σε ένα συγκεκριμένο στοιχείο γραμμής στις οικονομικές καταστάσεις. Παραδείγματα σημαντικότητας είναι τα εξής:
Μια εταιρεία αναφέρει κέρδος ακριβώς 10.000 $, που είναι το σημείο στο οποίο τα κέρδη ανά μετοχή ανταποκρίνονται ακριβώς στις προσδοκίες των αναλυτών. Οποιαδήποτε μείωση στα κέρδη κάτω από αυτό το σημείο θα είχε ως αποτέλεσμα την πώληση μετοχών της εταιρείας και έτσι θα θεωρούταν ουσιώδες.
Μια εταιρεία αναφέρει μια τρέχουσα αναλογία ακριβώς 2: 1, που είναι το ποσό που απαιτείται για την εκπλήρωση των δανείων της. Τυχόν τρέχοντα περιουσιακά στοιχεία ή ποσά τρέχουσας υποχρέωσης που οδηγούν σε αναλογία μικρότερη από 2: 1 θα θεωρούνται ουσιώδη, καθώς το δάνειο θα μπορούσε τότε να κληθεί από τον δανειστή.
Μια εταιρεία παραλείπει την ύπαρξη αγωγής από τις γνωστοποιήσεις της οικονομικής της κατάστασης που δείχνουν την πιθανότητα ενός μεγάλου διακανονισμού που θα μπορούσε να την χρεοκοπήσει.
Με βάση τα προηγούμενα παραδείγματα, πρέπει να είναι σαφές ότι μερικές φορές ακόμη και μια μικρή αλλαγή στις οικονομικές πληροφορίες μπορεί να θεωρηθεί ουσιώδης, καθώς και μια απλή παράλειψη πληροφοριών.
