Ένα φυσικό επιχειρηματικό έτος είναι μια περίοδος 12 διαδοχικών μηνών, που λήγει σε ένα φυσικό χαμηλό σημείο στη δραστηριότητα πωλήσεων μιας επιχείρησης. Αυτή η περίοδος είναι μια ιδανική επιλογή για να είναι η επίσημη λογιστική χρήση μιας επιχείρησης (γνωστή ως η φορολογική της χρήση), καθώς το φυσικό χαμηλό σημείο στο τέλος της περιόδου θα πρέπει να συμπίπτει με τη μείωση των εγγράψιμων επιχειρηματικών συναλλαγών. Πιο συγκεκριμένα, θα πρέπει να υπάρχει μείωση των εισπρακτέων λογαριασμών, των πληρωτέων λογαριασμών και του αποθέματος που δηλώνει μια επιχείρηση στα λογιστικά της αρχεία. Σε αυτό το σημείο, περισσότερες απαιτήσεις από το συνηθισμένο έχουν μετατραπεί σε μετρητά και τα υπόλοιπα αποθεμάτων έχουν καταρτιστεί.
Αυτά τα χαμηλότερα υπόλοιπα διευκολύνουν τον έλεγχο των λογιστικών αρχείων στο τέλος της περιόδου μιας επιχείρησης και επαληθεύουν ότι τα στοιχεία του ισολογισμού λήξης είναι ακριβή. Το μειωμένο ποσό των ελεγκτικών εργασιών σημαίνει ότι τα τέλη ελέγχου μπορούν να μειωθούν. Επιπλέον, με το επίπεδο πωλήσεων τόσο χαμηλό, είναι πολύ πιο εύκολο για το λογιστικό προσωπικό να κλείσει τα βιβλία στο τέλος του φυσικού έτους.
Ακολουθούν δύο παραδείγματα φυσικών ετών:
Τα καταστήματα λιανικής έχουν συνήθως τον υψηλότερο όγκο πωλήσεων τον Δεκέμβριο, ακολουθούμενη από μια απότομη πτώση τον Ιανουάριο. Έτσι, οι 12 μήνες που έληξαν στις 31 Ιανουαρίου είναι ένα λογικό φυσικό έτος.
Ένας αγρότης θα στείλει τις καλλιέργειες στην αγορά το φθινόπωρο, μετά το οποίο θα πρέπει να υπάρχουν λίγες αποθηκευμένες καλλιέργειες. Έτσι, μια περίοδος 12 μηνών που λήγει στα τέλη του φθινοπώρου είναι μια λογική φυσική χρονιά.
Όταν δεν υπάρχει διακριτό φυσικό έτος, πολλές επιχειρήσεις τείνουν να υιοθετούν το ημερολογιακό έτος ως την επίσημη φορολογική τους χρήση. Εκτός από την εντολή της κυβέρνησης, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει οποιαδήποτε οικονομική χρήση επιθυμεί. Συνιστάται η χρήση του φυσικού έτους εργασίας ως φορολογικού έτους, αλλά μια εταιρεία μπορεί σίγουρα να χρησιμοποιήσει άλλες ημερομηνίες.
