Η υπόθεση περιοδικότητας δηλώνει ότι ένας οργανισμός μπορεί να αναφέρει τα οικονομικά του αποτελέσματα εντός συγκεκριμένων καθορισμένων χρονικών περιόδων. Αυτό συνήθως σημαίνει ότι μια οικονομική οντότητα αναφέρει με συνέπεια τα αποτελέσματα και τις ταμειακές ροές της σε μηνιαία, τριμηνιαία ή ετήσια βάση. Αυτές οι χρονικές περίοδοι διατηρούνται οι ίδιες με την πάροδο του χρόνου, για λόγους συγκρισιμότητας. Για παράδειγμα, εάν η περίοδος αναφοράς για το τρέχον έτος έχει οριστεί σε ημερολογιακούς μήνες, τότε οι ίδιες περίοδοι θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν κατά το επόμενο έτος, έτσι ώστε τα αποτελέσματα των δύο ετών να μπορούν να συγκριθούν σε μήνα με μήνα.
Είναι επίσης δυνατό να υπάρχουν ασυνεπείς περίοδοι. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συνήθως για δύο λόγους:
Μερική περίοδος έναρξης ή λήξης . Μια οικονομική οντότητα έχει ξεκινήσει ή τερματίσει τις δραστηριότητές της εν μέρει μέσω μιας περιόδου αναφοράς, έτσι ώστε μια περίοδος να έχει συντομευμένη διάρκεια.
Περίοδοι τεσσάρων εβδομάδων . Μια εταιρεία μπορεί να αναφέρει τα αποτελέσματά της κάθε τέσσερις εβδομάδες, με αποτέλεσμα 13 περιόδους αναφοράς ετησίως. Αυτή η προσέγγιση είναι εσωτερικά συνεπής, αλλά είναι ασυνεπής όταν οι προκύπτουσες καταστάσεις αποτελεσμάτων συγκρίνονται με εκείνες μιας οντότητας που αναφέρει χρησιμοποιώντας την πιο παραδοσιακή μηνιαία περίοδο.
Το κύριο ζήτημα περιοδικότητας είναι εάν θα εκδίδετε μηνιαίες ή τριμηνιαίες οικονομικές καταστάσεις. Οι περισσότεροι οργανισμοί συντάσσουν μηνιαίες καταστάσεις, εάν μόνο για να λάβουν σχόλια σχετικά με τα λειτουργικά αποτελέσματα σε αρκετά συχνή βάση. Οι δημόσιες εταιρείες υποχρεούνται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς να εκδίδουν τριμηνιαίες οικονομικές καταστάσεις, τις οποίες ενδέχεται να εκδίδουν εκτός από τις μηνιαίες καταστάσεις που εκδίδονται εσωτερικά. Από λογιστική σκοπιά, είναι πιο δύσκολο να δημιουργηθούν αναφορές για μεγάλο αριθμό περιόδων αναφοράς, επειδή χρειάζονται περισσότερα δεδουλευμένα για την κατανομή των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων μεταξύ των διαφόρων περιόδων.
Μόλις καθοριστούν οι τυπικές περίοδοι για χρηματοοικονομικές αναφορές, οι λογιστικές διαδικασίες σχεδιάζονται για να υποστηρίξουν τη συνεχιζόμενη και τυποποιημένη παραγωγή οικονομικών καταστάσεων για τις καθορισμένες περιόδους. Αυτό σημαίνει ότι ένα πρόγραμμα δραστηριοτήτων θα επιβάλλει την καταχώριση των δεδουλευμένων, καθώς και την τυπική δομή των προκύπτοντων καταχωρήσεων περιοδικών.
